Historias · Dignidad, justicia y libertad

La libertad no podía ser solamente suya: los regresos de Harriet Tubman

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Aprendan a hacer el bien, busquen la justicia, reprendan al opresor, defiendan al huérfano, aboguen por la viuda”.Isaías 1:17 (Justicia) · BLL

Cruzar una frontera no reunía a la familia

En 1849, Harriet Tubman escapó de la esclavitud en Maryland. La amenaza de ser vendida había vuelto urgente la decisión. Después de un primer intento con sus hermanos que terminó en regreso, emprendió la huida sola y llegó a Pensilvania. La libertad era real, pero su familia no estaba allí. El National Park Service conserva ese contraste como una clave para comprender lo que vendría después. La huida y sus motivos.

Un final cómodo para esta historia habría sido dejarla a salvo al otro lado de la frontera. Pero Harriet volvió. No una única vez ni por un accidente de las circunstancias: convirtió los regresos en una tarea de rescate. La seguridad que había alcanzado no le hizo olvidar a quienes seguían expuestos a ser vendidos y separados.

No hace falta afirmar que nunca sintió miedo. La valentía no exige ausencia de temor, y los documentos no nos permiten reconstruir cada una de sus emociones. Lo que podemos observar son sus decisiones y el riesgo que implicaban. Una persona que había conseguido salir escogió ayudar a otros a encontrar también una salida.

Lo que sabía del territorio, lo que sabía del dolor

Harriet había crecido bajo la violencia de la esclavitud, separada en distintos momentos de familiares. De niña y joven trabajó en zonas pantanosas y en actividades relacionadas con la madera. La historia del parque señala que ese conocimiento del paisaje y los contactos con trabajadores y marineros afroamericanos fueron recursos importantes para la navegación y la comunicación. Infancia y conocimiento del terreno.

No hay mérito alguno en la explotación que la obligó a trabajar. El mérito está en lo que ella hizo con conocimientos adquiridos dentro de unas circunstancias que no había elegido. La opresión no produjo su dignidad; no logró quitársela.

Su capacidad tampoco puede explicarse mediante una imagen de auxilio mágico que borre la planificación. Para guiar a personas vulnerables hacen falta decisiones concretas, información y apoyos fiables. Reconocer esos recursos no disminuye el lugar de la fe. Permite comprender una confianza en Dios que actuaba mediante atención, memoria y colaboración.

Una fe que no aceptaba la esclavitud como destino

Un ensayo histórico publicado por el National Park Service sitúa su espiritualidad dentro de la vida religiosa afroamericana: oración, comunidad, tradiciones heredadas y una apropiación del mensaje cristiano contraria a las enseñanzas usadas para justificar la esclavitud. También recoge el testimonio de Thomas Garrett sobre la confianza de Harriet en Dios. No era una religiosidad separada del sufrimiento de su pueblo. Contexto de su fe.

Es importante conservar la complejidad de ese entorno. Tubman no necesita parecerse exactamente a un creyente de nuestra congregación para que su historia nos interpele. Su cristianismo se vivió dentro de una experiencia histórica propia. Y hubo quienes se llamaban cristianos mientras defendían el sistema del que ella escapaba.

Por eso esta no puede ser una narración en la que toda institución religiosa aparece automáticamente del lado de la justicia. La pregunta es más exigente: ¿qué hacemos con la fe que decimos profesar cuando alguien está siendo tratado como propiedad? En la vida de Harriet, la respuesta quedó ligada a la libertad de personas concretas.

Volver cuando las leyes hacían más peligroso volver

La legislación de 1850 sobre personas fugitivas de la esclavitud aumentó los peligros incluso fuera de los estados esclavistas. Tubman continuó sus viajes. El parque estima que realizó alrededor de trece y que condujo a unas setenta personas hacia la libertad, además de orientar a otras. Son estimaciones históricas; no es necesario inflarlas para reconocer la magnitud de su labor. Riesgos y cifras documentadas.

El llamado Underground Railroad no era un tren subterráneo. Era una red de personas y lugares de apoyo. Pero quienes huían no eran carga transportada sin voluntad: arriesgaban la vida, tomaban decisiones y participaban en su propia emancipación. Significado de la red.

Cada cifra resumía una vida que ya no tenía que seguir exactamente bajo el mismo poder. Al mismo tiempo, una crónica responsable debe recordar que Harriet no pudo recuperar a todos sus seres queridos. Hubo pérdidas y separaciones que permanecieron. La esperanza no necesita un balance perfecto para ser verdadera; necesita que no ocultemos lo que costó y lo que quedó sin resolver.

Después del camino, una casa

En Auburn, Nueva York, Tubman abrió su hogar a personas afectadas por la esclavitud y la guerra, incluidos huérfanos, ancianos y personas con discapacidad. No disponía de recursos ilimitados. La historia de su residencia describe apoyos comunitarios y el trabajo de familiares y amigos que ayudaron a sostener aquella vida compartida. El hogar de Auburn.

La continuidad resulta reveladora. Ayudar a escapar era urgente, pero vivir después también requería alimento, compañía y un lugar donde quedarse. El cuidado no acababa cuando se cruzaba una frontera. Cambiaba de forma.

En 1903 transfirió un terreno a la Iglesia AME Zion para hacer posible un hogar destinado a personas mayores y enfermas. El centro abrió en 1908; más tarde, ella misma recibió allí cuidados. Quien había sostenido a tantos terminó necesitando también ser sostenida. La creación del hogar.

Ese último movimiento no empequeñece su vida. La completa con una verdad que a veces excluimos de los relatos heroicos: nadie deja de ser valioso cuando ya no puede guiar el camino. La comunidad que recibe a quien envejece prolonga el mismo reconocimiento de dignidad que impulsó los primeros rescates.

Para nuestra vida: una confianza que abre espacio a la justicia

Isaías nos invita a aprender a hacer el bien y a defender a quien ha sido agraviado. No basta con admirar retrospectivamente a una mujer valiente. La lectura cristiana de su historia nos pregunta por las personas cuya inseguridad hemos aprendido a considerar normal.

“Así también la fe, si no va acompañada de obras, está muerta.”Santiago 2:17 · BLL

Seguir a Jesucristo puede llevarnos a una ayuda menos visible que aquellos viajes: escuchar una denuncia, acompañar a alguien que busca protección o sostener una red de cuidado. No todas las acciones requieren el mismo riesgo, y nadie debería ser presionado a exponerse de manera imprudente para demostrar su fe.

Lo que esta historia sí deja abierto es una pregunta sobre nuestra libertad: ¿la usamos únicamente para alejarnos del dolor ajeno, o también para hacer sitio a otros? Harriet encontró una respuesta en sus regresos y otra en su casa. Su vida recuerda que la esperanza puede avanzar por un camino y, después, quedarse a cuidar junto a una mesa.

Dios te continúe bendiciendo
y que sigas teniendo un excelente día en Cristo Jesús!
Te invito a pasar por el Cancionero.