Historias · Familia, cuidado y esperanza

Un hogar después del fuego: Susanna Wesley y la fe que aprendió a recibir ayuda

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Al director musical. De los hijos de Coré. Sobre Alamot. Cántico. Dios es nuestro refugio y nuestra fuerza, nuestra ayuda siempre presente en las angustias.Salmos 46:1 (Refugio) · BLL

La casa que ya no podía protegerlos

En la noche del 9 de febrero de 1709, la casa parroquial de Epworth dejó de ser refugio. El fuego había alcanzado la vivienda de Samuel y Susanna Wesley. Meses después, ella escribió a un clérigo cercano para contar lo sucedido. Su relato conserva algo más que el desenlace: conserva la dificultad de salir.

Susanna estaba enferma. No podía trepar hacia las ventanas como algunos de los niños, ni alcanzar la pequeña puerta que daba al jardín. Según su carta, intentó atravesar la entrada principal tres veces, pero las llamas la obligaron a retroceder. Entonces pidió ayuda al Salvador y logró pasar, con quemaduras en las manos y el rostro.

Es su testimonio de fe en una situación extrema, no una instrucción para enfrentarse a un incendio ni una garantía de inmunidad. La oración no hizo innecesarias las salidas, los esfuerzos de la familia ni la ayuda de los vecinos. Aquella noche, sobrevivir tuvo muchas manos.

Un niño todavía estaba dentro

Cuando varios miembros de la familia ya se encontraban a salvo, John seguía en el piso superior. Samuel no pudo alcanzarlo por la escalera incendiada. Los recuerdos familiares no coinciden en cada detalle sobre cuándo despertó el niño o si lo oyeron llorar. Coinciden, sin embargo, en lo esencial: necesitaba que alguien llegara hasta la ventana.

En el recuerdo que John dejó después, un hombre se apoyó contra la pared y otro subió sobre sus hombros para sacarlo. El relato sitúa el derrumbe del techo inmediatamente después. No necesitamos añadir una conversación dramática para reconocer el riesgo que aquellos vecinos asumieron.

La historia suele contarse mirando hacia el futuro predicador. Pero para Susanna no era todavía el fundador de un movimiento. Era su hijo, uno de los niños a los que debía cuidar en medio de una emergencia. Tampoco los demás supervivientes eran personajes secundarios de una biografía famosa.

La gratitud por aquella vida salvada puede convivir con esa mirada más amplia. Las personas que actuaron, los niños que escaparon y la madre que también necesitó auxilio forman parte del mismo rescate. La fe no borra la presencia de quienes ayudan.

Después del fuego, la separación

El incendio terminó; sus consecuencias no. Los niños tuvieron que alojarse con otras familias mientras se reconstruía la casa. Susanna perdió la posibilidad de acompañar de cerca la vida cotidiana de todos. Para una madre que dedicaba tanta atención a su educación, esa separación fue una dificultad concreta, no una simple pausa entre dos capítulos.

La correspondencia familiar deja ver también las necesidades materiales. En junio, su hijo mayor, Samuel, escribía desde Westminster preguntando si su padre reconstruía la vivienda, qué se había salvado y cómo estaban. Se quejaba de no tener noticias suficientes. La distancia no se resolvía con una llamada: había que esperar cartas.

Eliza Clarke, cuya biografía de 1886 reproduce esos documentos, cuenta que Emilia permaneció junto a su madre y la atendió. Conviene conservar a esa hija en el relato. La mujer que enseñaba, organizaba y cuidaba no atravesó sola la recuperación. También fue sostenida.

No conocemos cada día de aquellos meses. Sí conocemos la pérdida de un hogar y la ayuda necesaria para volver a reunirlo. Dar gracias por sobrevivir no significaba que ya no hicieran falta ropa, alojamiento, descanso y compañía.

Volver a abrir un lugar para escuchar

La casa fue reconstruida. Años después del incendio, durante las ausencias de Samuel, Susanna comenzó a dedicar parte del domingo a leer e instruir a sus hijos y a las personas que trabajaban en el hogar. No empezó anunciando una gran obra pública. Respondía a una responsabilidad que tenía delante.

En su carta del 6 de febrero de 1712 explica cómo llegaron otras personas. Un muchacho de la casa habló a sus padres; ellos pidieron asistir, y luego lo hicieron otros vecinos. El grupo creció. Susanna afirma que en una ocasión habían acudido más de doscientos, aunque esa cifra es su estimación y no un recuento independiente.

La lectura de relatos misioneros había aumentado su deseo de servir. Eligió sermones para leer, habló con mayor cercanía y dedicó más tiempo a quienes venían. La voz que había pedido ayuda en el incendio ahora ofrecía un espacio para escuchar palabras de esperanza.

No es necesario decir que el fuego causó directamente aquellas reuniones. Los documentos no establecen esa relación. Lo que permiten ver es una misma vida: alguien que recibió auxilio y que, con el tiempo, encontró nuevas maneras de acompañar.

quien nos consuela en todas nuestras tribulaciones para que, con el mismo consuelo que de Dios hemos recibido, también nosotros podamos consolar a todos los que sufren.2 Corintios 1:4 · BLL

Cuando servir también requería explicar

Las reuniones suscitaron objeciones. Su esposo le escribió sobre lo inusual de la práctica, sobre su condición de mujer y sobre las consecuencias para su posición pública. Susanna no respondió fingiendo que esas preguntas no existían. Explicó por carta por qué consideraba necesario continuar.

Había personas bajo su cuidado, escribió, y entendía esa responsabilidad delante de Dios. La fe no debía limitarse a un recinto ni desaparecer de la conversación cotidiana. Para ella, leer y enseñar a su familia era una forma de servicio, y recibir a los vecinos no cambiaba automáticamente su propósito.

Sus cartas tampoco describen una seguridad sin fisuras. Confiesa dudas acerca de dirigir las oraciones cuando había tantos visitantes, dentro de las convenciones de su época. Había pensado despedirlos antes, pero ellos pidieron quedarse. Esa vacilación vuelve más humano su coraje: no necesitaba sentirse absolutamente segura de todo para pensar con seriedad.

La Susanna histórica no debe convertirse en un manual perfecto. Algunas de sus ideas disciplinarias y de sus juicios sociales pertenecen a un tiempo que no debemos imitar sin examen. Reconocer su fe y su capacidad de enseñar no obliga a recomendar dureza con los niños ni a idealizar las tensiones de su matrimonio.

Un hogar sostenido por más de una persona

Al mirar juntas estas escenas, encontramos algo más profundo que una familia célebre. Encontramos una mujer impedida de salir, una oración dirigida a Cristo, vecinos que rescatan, hijos repartidos en otras casas y una hija que acompaña. Después aparecen libros abiertos y personas que piden escuchar.

Ninguna de esas escenas permite concluir que todas las pérdidas se resuelven de la misma manera. Otras familias no sobreviven a un incendio, y no por tener menos fe. La gratitud de Susanna pertenece a su experiencia; no puede convertirse en un juicio sobre quienes lloran un desenlace distinto.

Su historia sí recuerda que pedir ayuda y ofrecerla no son papeles incompatibles. Quien hoy necesita refugio puede servir mañana, pero no tiene que hacerlo inmediatamente ni demostrar su valor agotándose. La recuperación también necesita tiempo y personas dispuestas a quedarse.

La casa de Epworth volvió a levantarse. Más importante aún, dentro de sus límites hubo oportunidades de aprender, discutir, orar y acompañar. En el testimonio de Susanna, la confianza en Jesús no hizo invulnerable el hogar. Le permitió nombrar a quién acudió cuando todo ardía y seguir buscando cómo cuidar de otros después.

Dios te continúe bendiciendo
y que sigas teniendo un excelente día en Cristo Jesús!
Te invito a pasar por el Cancionero.